명한 푸른 하늘과 맞닿은 부안 변산마실길 2코스(송포항~성천항) 해안 언덕에 하얀 눈이 내린 듯 샤스타데이지가 만개해 장관을 이루고 있다.

매년 초여름이면 갯벌이 펼쳐진 서해 바다를 배경으로 끝없이 이어지는 순백의 꽃길을 따라 푸른 바다와 하얀 꽃바다가 어우러진 이국적인 풍경이 연출된다. <부안군 제공>

전국 여행객을 홀린 ‘서해안 뷰 맛집’ 부안의 매력 속으로 하얀 눈꽃 밀려오는 5·6월의 변산 마실길 ‘샤스타데이지’, 그리움으로 붉게 물드는 8·9월 위도의 ‘상사화 군락지’. 붉은 낙조와 은빛 억새가 빚어낸 쉼표, ‘줄포만 노을빛 지방정원’ 바다와 꽃, 붉은 노을이 만드는 대한민국 대표 힐링 부안. 지루한 일상에서 벗어나 오감을 만족시킬 완벽한 여행지를 찾고 있다면, 지금 바로 전북특별자치도 서해안의 보석 같은 관광도시 부안군으로 떠나보자.

최근 부안은 스쳐 지나가는 관광지를 넘어, 사계절 내내 각기 다른 꽃들이 피고 지며 매 순간 새로운 감동을 선사하는 ‘대한민국 꽃여행의 메카’이자 ‘인스타 핫플레이스’로 급부상하고 있다. 푸른 서해바다를 배경으로 펼쳐지는 순백의 꽃물결, 섬 전체를 신비롭게 물들이는 연분홍빛 상사화, 그리고 하루의 끝을 가장 아름답게 장식하는 황홀한 노을정원까지. 발걸음 닿는 곳마다 영화 속 한 장면이 되고, 찍는 사진마다 인생 최고의 한 컷이 되는 부안의 사계절 꽃길투어를 입체적으로 조명해본다.

른 하늘에 흐르는 구름 아래, 끝없이 펼쳐진 초록빛 갈대숲 사이로 난 데크길이 마음의 여유를 선물한다.

사각사각 바람에 부딪히는 갈대 소리를 벗 삼아 걷다 보면, 복잡한 일상을 벗어나 자연과 온전히 하나가 되는 평온함을 느낄 수 있다. <부안군 제공>

◇5~6월, 바다 위 순백의 눈꽃 ‘변산 마실길 샤스타데이지’

5~6월, 바다 위로 내리는 순백의 눈꽃 ‘변산 마실길 샤스타데이지’ 봄의 정취가 무르익어 초여름의 길목에 접어드는 5월 중순이 되면, 부안의 대표 해안 둘레길인 ‘변산 마실길’은 온통 하얀 눈을 맞은 듯 순백의 세상으로 변신한다. 이 시기 전국에서 몰려드는 여행객과 사진작가들의 마음을 설레게 하는 주인공은 바로 계란프라이를 닮아 친근하면서도 우아한 자태를 자랑하는 ‘샤스타데이지’다.

가장 뜨거운 사랑을 받는 곳은 단연 변산마실길 2코스(송포항~성천항)와 4코스 언포 일대다. 해안선을 따라 구불구불 이어지는 길, 시원한 서해의 갯바람을 맞으며 파도처럼 일렁이는 하얀 꽃잎들은 마치 초록빛 캔버스 위에 하얀 물감을 흩뿌려 놓은 듯한 착각을 불러일으킨다. 맑고 푸른 서해바다와 청명한 하늘, 그리고 발밑을 가득 채운 순백의 꽃밭이 삼중주를 이루며 그 어디에서도 볼 수 없는 이국적이고 신비로운 풍경을 자아낸다.

변산 마실길의 진정한 매력은 단순히 낮에 보는 풍경에 그치지 않는다. 해 질 무렵이 되면 마실길은 또 한 번 극적인 변신을 시도한다. 서해의 낙조가 온 하늘을 붉고 오렌지빛으로 물들일 때, 순백의 샤스타데이지 꽃잎들은 노을빛을 머금어 은은한 금빛과 분홍빛으로 물들어간다.

“하루 중 가장 아름다운 골든아워(Golden Hour)에 이곳을 찾으세요. 붉게 타오르는 서해의 낙조를 배경으로 하얀 샤스타데이지 꽃밭 한가운데 서서 셔터를 누르면, 누구나 인생에 남을 명작을 건질 수 있습니다.” 부안을 찾은 한 전문 사진작가의 인터뷰 중에서 이처럼 자연이 선사하는 거대한 스펙터클 덕분에 변산 마실길 샤스타데이지 군락지는 매년 SNS를 가장 뜨겁게 달구는 봄철 최고의 핫플레이스로 굳건히 자리매김했다.